К началу 1917 г. общую численность китайцев на территории Урала можно оценить примерно в 8-10 тыс. человек [4]. В основной своей массе китайцы «заводской» волны были, как правило, неграмотными молодыми мужчинами, желающими улучшить свое материальное положение. основной их целью был заработок, они приезжали на определенный срок (установленный трудовым договором), держаться старались обособленно и практически не контактировали с местным населениям.
китайцы занимали места, не требующие какой-либо квалификации. красноармеец Чжан Юн сен вспоминал: «в 1914 г. узнал в китае, что в россии нужны рабочие, я с целью найти работу приехал на урал и устроился на работу в Алапаевском заводе. зимой 1917 г. Алапаевский завод был приостановлен, так как все рабочие ушли на фронт, тогда и я добровольно ушел в китайский полк, которым командовал ли пу сен» [5].
к 1917 г. стотысячный контингент китайских рабочих оказался в безвыходном положении. китайцы были лишены работы и какой- либо возможности покинуть страну. Этим положением поспешили воспользоваться большевики. за службу в рядах рккА китайцам полагалось жалование, вещевое и продовольственное довольствие. китайцы воевали на всех фронтах. по разным данным, в годы гражданской войны в ряды красной армии влилось от 40 до 70 тыс. китайских рабочих [6].
первый отряд китайских интернационалистов был создан весной 1918 г. в перми. он насчитывал 400 бойцов и был разделен на роты. первой ротой командовал кин лен ден, второй ротой — у-ван, третьей ротой — Чан Хай сна [7].
в конце июля 1918 г. в Мжевске вспыхнуло антибольшевистское восстание, которое охватило огромную территорию с населением более 1 млн человек. организатором повстанческого движения был союз фронтовиков. именно на подавление этого восстания был отправлен первый китайский отряд. 17 августа 1918 г. пермский отряд был практически полностью разбит в бою с повстанцами. оставшиеся в живых китайцы принимали участие в боях у селений Частые Бабки, ножовки, крылово, Барды [8].
в начале лета 1918 г. на урале было сформировано еще три китайских отряда: первый отряд состоял из рабочих Алапаевского и надеж- динского заводов. командиром этого отряда был ли пу сен. второй был сформирован из рабочих Чусовского завода и строителей левшинской железной дороги. командовал отрядом ли Фун Чен, комиссаром был ко ван Чин. по некоторым данным, этот отряд принимал участие в обороне нязепетровска в июле 1918 г. третий отряд был сформирован из рабочих Кизеловского угольного бассейна. Командиром был назначен Ли Чун Сан. До августа 1918 г. отряд Ли Чун Сана практически не принимал участия в боевых действиях. В октябре 1918 г. эти отряды были объединены в Китайский полк, который вошел в состав сводной уральской восточной дивизии под номером 225. Командиром этого полка был назначен Жен Фу Чен [9].
11-12 октября 1918 г., обойдя основные силы красных, колонна капитана Казагранди заняла станцию Верхотурье. Красные отступили за реку Малый Актай. Воспользовавшись заминкой, часть Ишимского полка белых захватила туринские рудники, Ивдель и надеждинский завод. опасаясь угрозы окружения, командование Красной армии поставило задачу захватить Верхотурье. На верхотурском направлении произошла концентрация сил в составе 3 тыс. штыков и сабель и двух бронепоездов. Волынский и Китайский полки отправились в центр на Верхотурский тракт, 1-й Горный полк занял позиции у деревень Ванюшино и Волегово, 17-й петроградский полк выдвинулся в направлении павды. по замыслу, пока все перечисленные выше части должны были вести наступление на Верхотурье «в лоб», 4-й уральский полк должен был совершить обход и ударить белых с тыла.
наступление велось по единственному мосту, ширина которого позволяла двигаться колонной по одному, да и этот мост отлично простреливался из окопов белых. Китайский полк все же достиг определенного успеха, он форсировал реку Актай, занял две линии обороны белых, но вынужден был отступить из-за задержки флангов. да и этот успех был достигнут большими потерями.
29 ноября 19-й Петропавловский полк и один батальон 18-го тобольского полка белых перешли в наступление в направлении станции Выя. на помощь частям, располагающимся на станции Выя, вышли 225-й Китайский и 1-й Камышловский полк. Боевые единицы красных, растянувшись по фронту, начали движение в сторону станции Выя. 3-й батальон Камышловского полка под командованием Б. Швельниса решил обойти наступающие белые части и ударить им в правый фланг. Остальные обороняющиеся должны были контратаковать. По замыслу красных, белых планировалось взять в клещи и уничтожить в районе станции Выя.